Dans son discours en hommage à Bart De Smet, Pieter Timmermans, CEO de la FEB, est revenu sur ses trois années de mandat, qui n’auront pas été faciles avec, d’emblée, une pandémie sans précédent. S’y sont ajoutés la guerre en Ukraine, le débat sur l’énergie et, enfin, beaucoup d’incertitude sur les plans économique, financier, social et sociétal. Mais il y a également eu de nombreux moments forts et précieux. « Malgré la nécessité d’agir à court terme, Bart nous a encouragés à penser au long terme. Horizon Belgique 2030, la vision de la FEB pour un avenir meilleur pour la Belgique, a vu le jour le 5 mai dernier, avec 18 mois de retard du fait de la crise sanitaire. Pour l’équipe de la FEB et moi-même, ce fut l’un des exercices de réflexion les plus stimulants et les plus profonds sur le plan sociétal que nous avons menés à bien avec les fédérations sectorielles et les chefs d’entreprise siégeant au Comité stratégique. »



Pour Bart De Smet, il n’y a en effet pas d’alternative : « Notre pays doit redevenir un des champions qui conduisent la transformation de l’Europe vers une économie plus compétitive et plus efficace dans l’utilisation des ressources, en accord avec les besoins sociétaux. Un des champions qui formeront l’épine dorsale économique de l’Europe dans un monde respectueux des ODD. À défaut, nous nous laisserons couler peu à peu, presque imperceptiblement, en queue de peloton. En tant que première organisation d’employeurs du pays, nous refusons de participer à écrire un tel scénario ».

UNE RECONNAISSANCE… DE HAUT NIVEAU !

Pour le remercier de son engagement, la FEB a pensé à une facette moins connue de Bart : derrière le capitaine d’industrie, il y a un cycliste passionné ! C’est donc Philippe Gilbert en personne – l’un des meilleurs cyclistes que notre pays ait jamais connus – qui lui a remis un magnifique vélo. On ne pouvait mieux faire le lien entre le sport et l’entreprise de haut niveau. Et qui, mieux que Georges Gilkinet, Vice-Premier ministre et ministre de la Mobilité, pouvait remettre à Bart De Smet la décoration de Commandeur dans l'Ordre de Léopold, afin de souligner la gratitude des autorités du pays envers son engagement ?  



C’est à l’unanimité que les administrateurs de la FEB ont approuvé le choix de René Branders comme nouveau président. « À un président néerlandophone doté d’une vaste expérience internationale dans le domaine financier succède à présent un dirigeant de PME francophone (*) riche d’une expérience industrielle et ancien président d’Agoria, le plus grand secteur d’activité du pays », a déclaré Pieter Timmermans.

TROIS PRIORITÉS, 1 VISION COMMUNE

Dans son discours inaugural, le nouveau président de la FEB René Branders a insisté sur la nécessité d’abandonner la logique des années 1960, qui limite la concertation aux salaires et aux droits à l’absence. « Les partenaires sociaux doivent se retrouver dans un projet commun, disons un « pacte social », qu’ils soutiennent conjointement. Grâce auquel ils s’engagent ensemble en faveur d’une croissance plus durable en misant sur des thèmes qui détermineront notre prospérité : une pension viable, un marché du travail flexible, la digitalisation, la transition énergétique, la compétitivité, etc. »




Il a également a mis l’accent sur les trois priorités de son mandat : l’innovation, l’internationalisation et des accords visionnaires. Se référant à la façon dont notre pays a prouvé sa capacité à tirer les leçons d’une crise comme la pandémie de coronavirus, en se dotant d’une feuille de route, il s’est adressé au monde politique en lui demandant pourquoi nous ne disposons pas d’une telle feuille de route pour les autres défis sociétaux auxquels notre pays est confronté. « La permacrise qui affecte la Belgique, conjuguée au contexte politique complexe du pays, ne facilite certainement pas la tâche des décideurs politiques qui doivent penser et agir sur le long terme.[… ] Au lieu de remettre constamment l’ouvrage sur le métier, il serait préférable de se doter d’un plan de la situation à laquelle nous voulons aboutir dans cinq ou dix ans. »

Enfin, le président a également son réaffirmé sa volonté de mettre en œuvre la feuille de route que constitue « Horizon Belgique 2030 », le plan d’action né sous l’impulsion de Bart De Smet et visant à ramener la Belgique dans le top 5 des pays les plus compétitifs et les plus prospères. « En même temps, nous envoyons le message que toutes les parties prenantes, les employeurs, les consommateurs, les autorités, les responsables politiques ... devront faire un effort concerté pour atteindre ces objectifs. Bref, pour reprendre la formule de Pieter, l’accord de gouvernement pour l’équipe qui sera mise en place après les élections de 2024 est déjà prêt., a-t-il conclu.

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