Tout est chimie - Hans Casier (CEO INEOS)
Dans Let’s Talk, la FEB vous fixe rendez-vous avec une figure clé du monde entrepreneurial en Belgique chaque dernier jeudi du mois. Qui se cache derrière la femme ou l’homme chef d’entreprise ? Quel est le moteur qui la ou le pousse à faire tourner son activité 24h sur 24, 7j sur 7 ? La passion des chiffres, les gènes, l’ambition… Let’s Talk raconte une histoire personnelle, un businesscase dynamique sur la scène et dans les coulisses. Vous entendrez aujourd’hui Hans Casier, CEO du groupe chimique britannique INEOS et président d’essenscia, la fédération du secteur chimique. Le changement climatique représente un énorme défi pour ce secteur dans un monde qui ne peut plus se passer des matières plastiques. Un paradoxe d’envergure mondiale.
Lâchez le mot ‘chimie’ aujourd’hui et vous vous heurterez à un mur d’indignation. Comme si le secteur ne se souciait pas des problèmes environnementaux tels que les SPFO, la soupe de plastique dans les océans et le réchauffement de la planète. Le secteur ne mérite pas ces critiques, défend Hans Casier. Il veut de toute urgence introduire plus de nuances et d’émotions dans le débat sur la chimie, de préférence dans un sens positif.
Il ne s’agit pas d’une promenade de santé pour l’homme qui dirige deux divisions chimiques et qui est le Belge le plus haut placé au sein du groupe chimique britannique INEOS. En tant que jeune bio-ingénieur, le natif d’Ostende était aux premières loges lorsque le milliardaire britannique Jim Ratcliffe a acheté la branche chimique anversoise de la compagnie pétrolière BP en 1995, et l’a utilisée pour construire INEOS trois ans plus tard. En 2022, le groupe produit, entre autres, des solvants pour la pharmacie, du chlore pour l’eau, des polymères pour la construction et du carbone pour les voitures, les vélos, les avions et la défense et il compte 194 sites de production dans le monde, dont 11 sites et 3.050 collaborateurs dans notre pays.
La chimie est partout et elle est indispensable dans le monde moderne. Mais pour faire passer ce message particulièrement complexe dans la presse d’une manière factuelle, mais empathique et positive… ce n’est pas simple. Le problème est qu’il n’est pas possible d’acheter du phénol dans votre grand magasin. M. Casier s’agace donc du fait que le débat sur le secteur manque de nuance.
« Il est facile de lancer des titres populistes dans les médias et ceux-ci émanent souvent aussi des politiciens. Le problème est qu’ensuite ils restent gravés dans les mémoires. Les gens oublient souvent que la chimie est présente partout, dans tout ce que nous faisons, de notre dentifrice et de nos médicaments, au papier, au smartphone, au ballon de football et à la voiture ou au vélo. Les gens associent encore trop souvent la chimie à des tubes à essai remplis de substances et de couleurs étranges dans un laboratoire et devant ensuite être éliminés comme des déchets dangereux. Une image qui ne reflète donc pas la réalité. »
Durable et compétitif
Hans Casier vit à Lausanne, à proximité du siège suisse. Quand il regarde les montagnes là-bas, il voit l’impact du changement climatique et comprend mieux que quiconque que l’industrie chimique est confrontée à un énorme défi. En même temps, il n’est pas dupe du fait que la transition prendra du temps, car le monde ne peut plus se passer du plastique. « Le secteur de la chimie a la ferme volonté de participer à la transition, les feuilles de route prennent forme, mais toutes les technologies nécessaires pour atteindre le zéro émission, par exemple, n’existent pas encore. Nous devons prendre conscience que la transition nécessitera d’énormes investissements, notamment en R&D, et du temps. La société est-elle prête à partager ce coût ? Ou bien importons-nous des produits provenant de pays dont le fonctionnement est moins durable, ce qui risque de faire du climat le perdant ? »
Dans le même temps, il est essentiel de rester compétitif. Il s’agit de veiller à ce que le savoir-faire et l’industrie d’ici ne disparaissent pas. En effet, le secteur ne peut se verdir s’il n’est pas compétitif. « Il faut agir aux deux niveaux. En outre, l’Europe doit créer un cadre qui donne à l’industrie l’oxygène dont elle a besoin pour réaliser des investissements dans des conditions de concurrence équitables. D’ailleurs, outre l’industrie, la société et les pouvoirs publics jouent aussi un rôle crucial. »
L’Europe pionnière en matière de durabilité
Si l’Europe veut encore jouer un rôle important dans le monde, elle doit se profiler comme un pionnier et montrer la voie en tant que puissance économique la plus respectueuse du climat. Mais si elle ne fait pas attention, elle sera dépassée par la Chine dans la course à une économie respectueuse du climat d’ici 2026. Hans Casier n’est toutefois pas certain de la réalité de cette menace. « La Chine investit évidemment beaucoup dans l’industrie du renouvelable, mais dans le même temps, elle continue à investir massivement dans des centrales au charbon polluantes, par exemple. L’Europe peut et veut montrer la voie, mais il est important qu’elle puisse continuer à le faire. Pour cela, il faut que toutes les régions utilisent les mêmes normes. En outre, nous pouvons également apprendre d’autres pays non européens."
Pas de transition sans chimie
Lorsqu’on lui demande si nous pourrons un jour revenir à un monde sans plastique, H. Casier renverse le raisonnement et affirme que la transition climatique et énergétique est impossible sans la chimie. « Ce n’est pas la production ou l’utilisation des plastiques qui doit être remise en question, mais la montagne de déchets. Le traitement des matières plastiques doit être aussi circulaire que possible. En effet, la transition climatique et énergétique est impossible sans la chimie. Par exemple, on ne produit pas de panneaux solaires sans une chimie de base. La chimie permet de rendre les matériaux plus légers (et donc plus économes en énergie). En bref, la chimie est un facteur indispensable dans l’évolution vers un monde plus durable."
Écoutez l'intégralité du podcast… via Spotify, Apple Podcasts ou YouTube
Bloquez dès à présent la date dans votre agenda pour le prochain podcast Let’s Talk de la Fédération des entreprises de Belgique. Notre invité sera Michel Croisé, président de Sodexo Belgium-Luxembourg, la société dont on estime qu’1 personne sur 4 dans le monde est en contact chaque jour. Leader mondial des services de « qualité de vie », Sodexo est pour notre invité une « multinationale locale ». Avec un engagement marqué pour une société plus inclusive.Écoutez-le dès le jeudi 24 novembre 2022.
